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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……) F: g' Q0 Z! n% N4 `% O' X
# J6 x, G# m2 @2 |, J0 W 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。% O F1 C% K- ]1 \% _. r
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。5 Y0 P' _' P9 Y" J' u- N
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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2 L2 d! m) ~" Y8 ^- z 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……. r# N' F3 C$ C1 t; M
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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8 h( M! M; C- K 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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; W! ~ F5 w" p) M( ` 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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( @" _6 b1 v: o8 g/ [- E: [- r: O5 E" B$ J( m 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!6 x# p0 ~( k7 s3 k L' ~% u
( K8 R+ @' d. o4 o7 K 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!5 M8 H( v9 x ^4 x5 i( T/ P/ P9 G4 w
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。5 N8 S7 {/ p, A2 f, _0 s2 d
! \5 O5 X* I* |+ X* N' H+ L8 \6 Z# x 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。; q/ i& h! L! e) H
+ \) \" Y2 }% R( G) y# }) j 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!- D" J9 F3 I# _0 {2 @
4 d" ^* A" Q) e; s+ X 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。0 a1 [+ x f) B1 l9 `
/ |7 x, \. t; r @ 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。8 h: i1 P" y9 |! L
9 O% k3 C3 T+ s) k' K. J. F 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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! a. K z: G7 l 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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# ]1 E* g5 c5 G" P4 s 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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, _6 G( c* d# _$ A: n) V 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。& h( `0 y8 A( P/ y' K* I' p
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?% N' ~0 \( p; ~
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。3 Z# O6 G1 j; G6 O9 U
) {0 g C- X$ P8 e2 q! b 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」6 q1 b! o4 x6 U4 c7 N- `7 ~
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不久,一辆华丽的马车驶近。/ C: ?, c0 c( c( N& {* u3 r
8 K" O& M3 [$ X6 ^! B$ r8 i ` 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。, v- j8 E6 Y# E" F6 D5 j0 f
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。$ q) M- r9 a( {/ m
% y/ i. ~, T- ]( ] 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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0 B1 U! ]% }* a$ w- R* }) S. `0 a 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。' N! C, f4 S2 s4 X, g
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「好久?多久了?」' l5 ?& d$ f" B" @# o1 U
6 D4 v5 f& F- {, Q 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!; }4 g: g* C- K' k4 L! F$ C, `
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。5 v2 X/ S% d$ K# Z
1 I3 M" Q2 ^6 F+ d: Z 「什么病?」8 U: u( o' ]( a
# \; ^ |5 n% K 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。' k, r$ f; ] G Z
# B- O, Y% a4 w" F$ v0 G# j$ T 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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5 |9 {1 }; i' t- d7 J! u 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!- w5 R; j" B5 ~7 Z, e
( F' |+ _. o+ U* @" c 心病?!这是怎么回事?* X- S+ Y2 O* W( ?0 h
- P$ S% b5 S9 N% j" g, x" [ 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。, f1 s: A7 k. Q3 y, I [
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。' b3 [+ _7 D% W o9 z: X5 f
, n. o% t) T$ m5 [# _" I 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。0 @$ w7 B7 J1 A% F
1 s- } u- M: W: t' s J 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。) B6 E1 }4 {3 w3 a
- w8 o* ^) L9 D+ r 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。7 D0 Y- L" \# Y: o* Y" H% g
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。3 d9 ]: J! m/ A6 K9 p- k
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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+ M, D8 G2 O4 C3 P# c 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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6 N5 [, X5 v6 [5 P* t3 ] 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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x# ^+ j* f8 X$ ~- u, A* c9 _ 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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7 r8 P6 c" k1 @, \1 | 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」" w( n' C+ ?% W. V0 i
( G) C2 q/ T' [1 C0 L& }& R4 x4 d- k 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」2 S% O0 k' }9 V- O6 |. L
3 c o$ U1 Y: `: d1 N2 R, t1 D3 X 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。( x- m9 z! }3 u+ e. V7 x) B
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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+ \& {8 E% Z3 k# ` 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!7 C7 S4 U! P# P2 L4 d
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) X6 q2 Q" D: m7 a; I" l# Z 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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# e) h: R; A2 H' D: w w4 z 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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" F, [- f7 p6 {, o 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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0 f" l. _ N2 T r! A 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。' n7 O% d1 {8 ?) E8 s8 o0 ]
: M. p3 Y1 H6 p" ~6 n3 W 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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# ]- B5 t& ~/ L4 X0 @1 F 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。2 O) K4 n" v1 l* c
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」7 \8 _3 U, |0 M
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」% A6 C+ |3 ^3 r( Q0 S \# y
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「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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8 H( M& j) ~ X! \8 p( I' G 「什么?!」韦恩震惊不已。
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' u: V5 r. G, r* ^ s 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?/ S1 \0 F6 i, ?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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A% M" @: p2 p* s3 F. i# o) j- |& h 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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' l/ ]5 r2 y6 o9 Y0 e* a8 d 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。* \/ d3 j; p9 a
5 {1 f; s1 o2 v0 U) Z- k" k 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。: p, }' j, F/ c% ^& f' x# q+ F: n) U, @( c
" V# t7 N5 _( @: F! e- c4 U 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──8 [1 Q2 @6 U! A' d; N$ }! K
3 S- \3 [3 {6 e5 ~! b' } 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」# N4 g% h: Q1 P% d
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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+ y u m w2 o: O3 F# P 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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2 ?/ n; Y. ~( U4 M6 T 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。( y8 k5 L! E" ]2 j! {* k
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」2 q- I( M+ |" \- @
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英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。/ a" d6 W% I% K) r1 H5 \! v x
+ \6 t4 P. b) `9 f" K o1 V 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。, N8 p+ B( P/ r9 L6 ^
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。- D; q1 A$ z6 Q' b Y2 O
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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2 d+ ]* }& q) }; Q7 g" a 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。4 T" F0 R) N" i" W2 ~
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。$ B5 p. G. c5 x% J, @
q' ?7 s/ ~: i( {& T 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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8 U! W2 e* b6 w0 y* {1 p2 a 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。' e: o% T+ D- i- J6 B! o4 F
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」1 |; U' n% |+ \( M
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。* Y/ q/ m! a; B8 Q7 W; y0 R
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」- a4 R8 B+ n0 ^6 j# w+ Z/ Q" K
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。2 l, ~# d& Z* `) {1 X5 M
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。5 X! I3 f5 ?1 z: M6 Z
7 Y- M7 I' s. K: L) b3 Q' \ 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」5 j+ P8 v+ H8 R' p; o
! B% ~: p; G) m6 ]5 ]4 l 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」0 O0 h* M* l$ Y8 e, T
. n8 o( J0 M+ E8 m! C! ]; v+ h8 O8 s 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」* b& j. W6 n( F
' ^/ h: U" j8 i4 g. ^5 r 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」( i7 r/ I" V# ^7 ?- {
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」' n, Y0 g. b, V% m( N9 j. w
s- n) I+ p. W2 H: U( f* ?: ~ 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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3 D- K) R' E( Y6 X& | 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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! E7 R: O/ C( g/ x: y 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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* P' E( ]9 u& e 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。& N9 Q9 |( _2 M! |5 D3 B) G
: c) T- s. a# D4 q- G 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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) i" {4 N# L$ B+ H0 r 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。- u0 z9 R' z8 z) Q
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。: Y. p3 P8 z7 p2 C" k0 g
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。3 \/ H0 Y% _3 D; [2 H
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。' C8 a. A& y. u
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。0 [6 [8 y6 m! ]4 P5 F: z
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。% f- S* k2 i; v2 b
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。! x, l [9 B0 o/ I( T
$ u# c8 K3 A- X5 t' n5 e 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。+ {# t9 [5 d @# x# a5 l2 d/ z
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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s; _) u4 D W4 x/ D 突地,掌声四起……* D {6 y) {* N' g
3 d; f- q/ m& Z3 N; J3 x 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」* z1 j+ ^, v, D% ~6 V
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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1 Z# a) ]" D( { 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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B9 e3 m2 Z5 y% p1 K; C& u7 P 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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) e% D ^2 V# f0 N 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!8 n& v9 K1 A6 t+ `
0 ~; ?9 h$ t! Z: k7 c G 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。) t, }3 I4 R/ H1 i3 F" }# t
4 n. O* V x3 D) s4 e& L 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。6 V3 K. J. d4 ]' Z( N3 X
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。: x4 T9 t1 f$ I5 P$ Z# c
2 x7 M, s2 Z( }$ T8 B! g& ` 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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* ~$ ?/ s. F: T# W, X 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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$ K4 w1 x5 K, b5 M; H3 [ 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。- ?+ G" z0 e. h; `! }
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。' H& O- Z3 X X7 o8 e4 @$ u. S! e
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!4 k0 j' u: Y$ M0 H3 \/ }- l5 W
7 u( ~6 j$ h( \$ V6 h- @* Y 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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- H* r& r3 t7 [' ?6 A t 「贝琳,救我……」' m+ k. y# C$ c2 |0 p" y0 M" f
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。: S5 e+ D& u8 T! V
$ n; h8 j/ b: S2 t5 K 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!6 Z/ i$ l# Q. [9 L
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第二章* _# e3 I; U$ F! x, j" S! \
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「菲亚,别慌,我这就来了。」3 E# H1 v6 e" O
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。% J9 H( F. }& n$ \9 P
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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$ A( K% u( s- q2 L. K3 j, S 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。( D1 j& `: g! G/ y. a
7 D; `, {0 X& T4 Q9 {8 }- g) p. ~ 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。/ s5 I' ?, I0 V$ v9 U
$ ]+ J! Z) [8 D8 v( z# X* ?* o 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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: G6 s R, q& l; m; F 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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0 c/ p7 L% G/ q* ~6 ~9 P 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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1 T( [( h& Y' X8 a' F" \ 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。1 U' w Z% z5 J, ^( i9 p! u
9 `+ n2 k3 L$ _/ G1 b1 q6 i( P" l 「贝琳,小心!」1 ^6 K" ^( h3 \5 y8 k3 w. o' I; Q. Z
) ~" {1 ?$ Z: \ 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。" z6 M1 z% A, R+ L8 C2 M
( C2 u8 k9 R, M+ o 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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7 {: X6 A0 H. [! ~' t+ U 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。& T2 b" z6 b; q- ]$ E) n [
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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* L* `0 f- [( h; |6 M) C 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。8 m0 \5 S& E* h2 Y4 e
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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) C& R {4 {9 u# E6 p, y- [% B# J0 Z% ^" o 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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9 ?9 l" n" d [: @( o2 _! O 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。4 e" U1 G2 p( c, _4 }
. O0 ^, G- x; \3 g% _& Q3 h m& C% O 「不是不是,我不是你的妻子。」
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4 e" V& @- @/ n' d% v% e4 i" v 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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8 q9 K4 v9 [9 Y: n- p 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。' }! z. a/ v* F; }/ Q) f
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「很抱歉,菲亚不适合你。」! j7 V1 p: k4 b7 U9 i- b
+ v. J/ Q9 D2 G0 o0 i# @ 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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3 r: `* r- m2 _# m/ L 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。" R, D" _& F: w' h: Q
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。) T3 H$ Y* L1 i3 r% H
* |9 H) R9 x4 z 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」! `1 y* {9 F7 P% S: x$ X0 d) c) X
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「她。」
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1 c" z( `& {" c/ F# q; S1 Z9 h 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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* V6 N4 Q7 J) [! z- Z: N 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。4 y2 h3 f$ \" b! i P
s( ` q5 u+ E4 O6 `9 E 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。: r* r& P* v" Q% o8 J' `
o7 f; Y3 _5 t5 @- g 「他救不了你的。」
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% ^7 Q# C1 ?5 W! `4 v# W 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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+ J* v& Z2 r8 i" l5 B 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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& t; e3 y* h- b# u1 T, @7 m7 Z 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!5 t0 h) A* h( Q" q' f- a1 T
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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- {; s0 q" l0 G8 G/ M7 r; Z9 {# _0 J 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」$ c! l o5 G& S8 f) m: O; L) x
) F# E% x# w) Z7 a 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。- A6 {( Q0 K3 \! s. I
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」6 a. P4 D, V+ K) X0 Y# n- n! F
# k8 X$ u, l- a% A% |/ v 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。/ l2 q, F# G) B' w, j2 u
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。+ ?0 p) w8 ]* V {6 ^
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