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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……2 Z& O, X# ?+ U- t% D6 W
' _0 ]. I: J* h, v 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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7 J0 t. y6 o5 p( i) w0 L9 n0 o3 A d/ ] 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。6 W L4 A, @( }; W c
2 G1 B5 J# p! X5 T 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。8 @/ s) ?/ F Q" ^* \4 |6 }3 }
) a2 d( P5 s* Y5 t" K! Q: Y3 J: B 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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9 I F+ T9 O' y% d 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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; x' ^* c4 k' `" ^* d8 Y 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。, I, {, p% F" s( X; n
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。+ x7 k% H* f7 H5 |/ @4 i) u
* u# j G8 b! @3 _) O7 v 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!! z3 u' y K5 p, F; ^( a/ \; V- r! Y) a
0 X2 W3 {4 x$ `1 z; K 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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# F9 C, ^7 M% x4 t' t 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。/ r/ t- Y1 `+ J" L. \4 J: X t
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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& A; b5 r# }" p& J0 { b0 a. s 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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: M0 d4 x' y# I4 i: k: K3 B 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。: F' W/ A8 y( @$ v. i# S5 |$ w
6 G Z T- M+ l8 f: F4 Z/ \/ } 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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7 i/ M) w3 p6 G9 y0 a7 n7 W 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。) e0 b+ N; m7 M: y/ Z+ }
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。, l. T8 y* t4 T8 m: d
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。6 g8 z0 v5 ?; _) ?1 v
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。1 s, K# ]6 }/ I# `' A. s
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?1 s3 ]4 t/ X8 C9 `4 y: c
6 S9 i! h6 v1 r( s% I 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。! M4 g( b2 _- r# I
J4 }; n5 H/ A 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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- t+ q" d% v& m; G 不久,一辆华丽的马车驶近。5 _, s( P W: U! \( A2 x
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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( u! F' ]1 G, M0 Y' o3 _( [- d 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。% j4 z& I& d) W
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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+ v' b# J, U: E. l. ?" r 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」4 z: @6 u8 M G2 g! g9 b
7 i% K4 h/ _6 V( u# M& @ 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」3 W; a8 k$ k- T9 g2 n/ S) L! z, S
% Q8 S* C: J' E- R, ?6 R: b 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。- A4 Z& ]8 k0 M: A9 z) b) a
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!& @8 \" C# E2 b% @, J/ t% O
( z5 V. W5 V( l" d2 k3 I ` 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」1 M; S' T5 f, J1 Y$ U
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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& W/ B+ w2 O. ^' |! y0 `' M7 l 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!) k2 c8 D: J- t/ N# O5 D
/ o& K0 A% h' {! d 心病?!这是怎么回事?: @+ d9 q- ^5 p# J* s9 v8 [3 I1 U2 n) k
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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& \; E, P2 x9 Q0 B' T( Y 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。- u# Z) p1 p2 a' ]* V9 T
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「妈──妈──」" }6 L/ X7 y+ J- R9 R+ U
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。) ^0 _2 Z( s6 e
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。' _' ?7 X. {! z, ?% W
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。6 u8 K7 \6 [: r4 f, Y/ h2 p# p3 T
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。8 w1 l8 t+ J4 |$ b T# \* ^# K5 j
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。7 h, G# J9 r8 d: }0 X4 J6 G
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雷契尔不解地皱起眉。3 J$ ^( s% D0 _* Q
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。; h6 F' S f' l Q
- e' x& E9 u, S2 ]5 _4 [ 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。- y9 a& t: `% g
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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5 V. _$ o! y3 x! x- k6 v a/ K+ }1 k 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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7 R( s Y" `9 d! ~/ K7 h7 j! T 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」8 o+ \3 c# b/ _' b% R) |7 m# W7 y \
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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7 }' j, C% |* F' R 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」+ h8 K8 m0 x- C7 J
% T0 ]" h, ]/ x$ ?0 t 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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% d' x* ~7 d% h* x# P/ x; g) R0 Z 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。 Q3 e4 Y7 R3 O# z: B
" V6 S3 K, [3 k! ^" ] 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!' `2 s. s5 o. \4 k- M2 \6 f- D
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1 O- [$ B3 N% }/ j$ R 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」# s5 w7 |* H8 z5 Y% [' p9 B( [. N6 A
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」$ i' U( p3 M' N' m( x" Q9 x
3 _6 {% ^6 N' C0 ~# @4 e7 ]# g 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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( Q/ U7 J! y/ U9 l/ ?3 U# y' u 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。. Y! ~* v Z0 U# b! g1 q G
9 B% T7 T7 ?4 G) `8 H- L4 G 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。 H0 z' o1 U" N7 D: D8 o/ Q
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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% G+ ]* [( R" c% q9 D 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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% T: f/ N$ b7 p, T 「你答应老夫人了?」
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7 H H7 X3 L2 K) f& s 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」 p, t* ?" Y/ q( |. @9 }: x
# r4 O9 W2 n8 e9 v( O0 ? 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?5 t6 |. e0 G" [; `" {/ x
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。4 i- K: q4 S) d/ X3 d; W" ]
' N1 T- d) m+ N5 |( N5 N 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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1 b; n7 V. S% ?- Z- {6 y; ~ 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。$ n6 h, H) q( H% P+ y2 \
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──% }1 t9 y- ~) Z9 ~
: D9 I, ]$ V% v9 {; @; a 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」1 m2 ?) ]1 D, ]! l/ N6 I. d
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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4 E, b5 y% z% f0 `+ E* \% n 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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7 t3 n/ Q* V+ J# E. y( } 「怎么说?」
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) G6 h) R. q9 q: r 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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! |) z$ ~, y% f" u 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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7 g/ p" R+ V7 s" e1 l 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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/ N; w$ v( I' K2 o8 A 英国东部 莫尔堡, @( ^) J# {- t) Y2 t8 U. Z9 S
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。! C9 Q+ {) n/ \, h
6 r) Z4 N; F: }0 ^( a! K. f 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。/ j, F2 T5 ~0 R* z
! \. u( n' h# p5 l 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。5 @# r. t" P" N, w1 l
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。7 q6 E6 N+ [0 ~/ W8 z6 R
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。2 H# x' o( @, F& N
5 ~. }4 l+ F6 ?* q 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。* B1 U, M$ ^9 i; f
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。0 o! F( p% |" r) _6 t. s* g" w: y
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。2 h% m8 f N6 a8 V3 y6 Q0 Y& s
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。' a, A5 f* C( E2 ?+ T
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。: F: x- r; Q# Z* X0 |. w
2 ^" y7 [8 ~4 v9 X) ]7 J( Y 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」5 \- z2 h/ f% N1 Z7 ^. H
) p0 Q7 j% Y/ c 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」 q( ]- g1 r1 p* y
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。- e6 W: F# N3 f# U+ P- h4 a8 J
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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5 E& E" R% o! J! s* h/ n. ~; { 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。( r: P2 V- n: D5 |( [' c
, \1 X. P" x* E9 s 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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2 a+ k" v- ^" ~ 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」( q8 D0 c3 x; C
/ \ p8 a' s1 R7 d, e% E 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」9 D' ~* g$ }3 k4 e
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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% u$ ^/ q3 d/ |" I% K8 j7 u 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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$ ?9 p, [ D; u6 w' h 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」; d$ q; x9 g g. Q8 Z7 I0 }
4 b" p' o; v. k9 k- |; b1 [0 s/ w 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」0 ?1 l6 g- b8 z" o
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。3 |1 [4 i) a2 Q) z0 R
c2 L1 g. k- w8 V 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。: K$ E5 q# l9 i
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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6 N$ Q" B4 T$ i* r( L! F 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。' N5 b& v/ _& S1 ^: ~: I
8 c( {# {- f2 S% D' c 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。& k5 t- c; x+ n( m; _* ?) ?; j8 _( l
9 c+ n/ q5 ~! J4 H4 s 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。" }7 S) c5 j2 X5 s; J2 e8 z+ V
4 m8 u" q) \. _4 u$ n) T2 U& v% J 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。0 z. k7 w5 w0 x/ v% g
' u6 M: C$ X% z 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。, U/ C1 e; Q1 A6 J+ x/ y
% v5 ?# y9 B. S+ b# ?1 x: ^! J; R 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。2 T2 T9 L P* j, P. z' H+ w& r
" m$ p1 Q; Y" y9 r7 z! J: x* i/ u 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。# a' u6 j6 `* ?' i: W+ P9 C
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突地,掌声四起……5 R0 E/ T, M' P& ?. Y
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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6 c) t' H4 Q' r2 M! P$ G( G, R 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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) L4 a0 q, l1 v& [ 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。8 J* `0 w- @+ K# ~
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。9 F K" d* M- V7 k) B' N& p9 ^
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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7 |- d4 g: v. H9 g, Y0 N& v 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!) r c ]; b3 d% ^# ]: i
0 d! e; d1 f g! b6 {5 R! u 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!- M* R9 f' C3 t# f5 [, q* D
6 B' T1 h5 }6 ]- J- j3 p7 ? 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。9 }2 T0 P- c9 w. K2 m n+ h# D
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。: u" j0 M; E0 ]+ @+ b' l8 K" k
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」$ A; K3 X$ ]: ]& Z5 o' z9 g
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。" k6 B- |" ~0 \- R
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?' n1 n: x0 {* s( m& ]
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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. Y0 T; c- a H& h' h) y v 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。" _; `6 _* L. L: f. k1 c
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。, k6 V6 q! W, {5 [
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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; b# A. x! f3 G% I" h7 O. A8 T 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」
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* B. h% \8 p5 X1 w7 ]. R 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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5 L& @) V9 D W J) H2 c; b3 r) q 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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0 n( l! J0 m" U' } 第二章& Y& d; u# ^; |8 @6 D
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「菲亚,别慌,我这就来了。」 L, u& t, z0 y" z3 F
, e# {/ w" e' B3 H; O/ W2 X5 W8 x" q 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。) q/ I# w1 Z7 e, T E* O
! W! z# b( X, u2 \- s4 Y 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。# a1 w3 t0 \" }% P. w
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!4 y0 s& s: m* \( n0 ^$ h# x
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。- Y+ h* z' l! z7 a+ L" Q
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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7 j# G. N' {6 Z, d T' E 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!0 _7 d* c5 v' \" L$ W5 Q
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──9 I8 y$ e, @9 n
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」4 K0 x, q {0 \( S8 Q& }
( Y+ \. E& v0 V. [3 `( D: j 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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y: I& {0 i4 @) { 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。1 L% A7 v9 r x& Q- t
. x4 k& E* {$ A! |; m( J 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。+ [. R/ d4 R5 H/ l' A. h0 e
6 u% D6 h% d, x2 c$ ~( N 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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6 I! {' `* F' ]. k0 X 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。2 ~ h! Z) S& P0 Z0 x# h& J
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。- L2 x2 J3 |/ v* D
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!- r3 X& s0 ^- h$ Q! R
$ N2 m" T( M5 {, } 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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6 Y, i: J: L: ? i5 R 「不是不是,我不是你的妻子。」
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4 P$ b8 F7 S% S6 Z# _ 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。6 U5 r9 T& T+ b" H' u
2 e& e) T! u$ O8 }0 j 「很抱歉,菲亚不适合你。」/ U' c4 Q0 e; Q: n) i2 r
3 A' |* F. X5 J* w1 Y( I9 | 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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* j1 T& I, J& z* L% d 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。; z, t1 W6 G1 s% m1 O6 E L
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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6 @) \4 I1 F" j' A8 S4 { 「换取赎金?!」
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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0 c- i" Q- K& [& p, T 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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& |" U. b6 l1 c$ X; [5 f" D5 T$ o 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。2 F3 P" u7 z [9 f
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」
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9 |1 l, T- e7 X& D, p 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。2 T( }8 }% _' |3 K! W
0 N! ~+ {+ U. R- \; q @3 A 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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8 [: o: z& k2 |( E* R ? 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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( i2 l, a( P8 l 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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4 y1 K' c* ~, M3 D+ P; u+ l! k! k 「他救不了你的。」" f3 Y1 t y. D9 r& B( o% A
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!3 d2 E/ j2 A; W: {
' T& m! s v( q0 e5 x' I 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!* e; H8 M( n! f! ?1 k9 B$ z
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?# g) i% f1 f$ d; D9 M; ]7 j
3 ?! a" a9 c9 |( o. @" K 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」$ o5 J; q5 R y, k: B. S4 D6 a
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。6 T& u3 Q" |. C J' R- W
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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' A; w" ] H' z3 Y+ o 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。- q! C+ Q S0 g
% g9 ]) q+ I4 g9 L' R. v6 a 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。* m2 c" \( }: y' J
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